Pourquoi les chaussures de sport couinent sur le parquet ?

Vous avez sûrement déjà entendu le bruit des chaussures de basket qui crissent sur le parquet pendant un match. Mais savez-vous pourquoi cela se produit ? Une équipe de chercheurs du Laboratoire d’acoustique de l’Université du Mans et de l’Université d’Harvard a mené des expériences pour comprendre l’origine de ces grincements, en étudiant le frottement entre des matériaux mous, comme la semelle des baskets, et des surfaces rigides, comme le parquet des terrains de sport. Ces travaux ont donné lieu à une publication dans la revue Nature

Dans leurs premières expériences, ils ont observé des chaussures de basket glissant sur une plaque de verre. Grâce à des capteurs acoustiques et optiques, ils ont découvert que le grincement provient de petites « impulsions d’ouverture » – des séparations temporaires entre les surfaces en contact. Ces impulsions se propagent à une vitesse impressionnante de 80 m/s et génèrent un son à une fréquence d’environ 5000 Hz, exactement celle que l’on entend lorsqu’une semelle grince sur le parquet. Ce phénomène est similaire à celui produit par un doigt frottant sur du verre.

Les chercheurs ont poursuivi leurs investigations avec des blocs de silicone glissant sur des surfaces lisses. Ils ont observé que lorsque la surface du bloc était plane, les impulsions étaient désordonnées et produisaient un bruit confus. Mais en ajoutant des créneaux à la surface du silicone, le son est devenu beaucoup plus clair et régulier, avec une fréquence précise.

Cette découverte ouvre de nouvelles possibilités pour contrôler le grincement. En structurant la surface des matériaux, il serait possible de supprimer ce bruit ou même de choisir la fréquence du grincement. Ces résultats ont des applications potentielles dans de nombreux domaines, comme la gestion de la friction, la réduction des bruits ou encore l’étude des tremblements de terre. Pour une compréhension plus approfondie, vous pouvez consulter l’article complet publié dans la revue Nature.