Influence des vibrations sur l’efficacité des déplacements à vélo
La mobilité cyclable est rarement abordée sous l’angle de l’efficacité énergétique. Bien que l’univers de la compétition cycliste s’y intéresse de manière très précise, celui des déplacements du quotidien l’a peu investi. Si l’on raisonne sur les infrastructures, les principaux facteurs de perte connus sont la résistance au roulement, et la résistance due aux irrégularités, creux et bosses, d’une chaussée. La résistance au roulement est comprise et finement modélisée depuis longtemps. Elle reste en général assez limitée sur des surfaces suffisamment
rigides et ne constitue pas la perte principal des déplacement à vélo.
En revanche, la résistance provenant des cahots de la route peut être très importante, et reste mal comprise. Rencontrer une bosse de taille importante peut faire changer de direction un véhicule, et notamment vers le haut. Même si cette redirection peut se faire sans dissipation
pour un choc considéré comme élastique, une accélération verticale sera généralement perdue, amortie in fine par des rebonds successifs ou bien convertie en vibrations engendrées par le choc. La dissipation peut avoir lieu dans le cadre, les suspensions si elles sont présentes, ou même le corps humain présent sur la selle. S’il est possible dans certains cas d’utiliser le corps pour transférer et récupérer cette énergie sur une rampe par exemple, en général l’accélération verticale transmise dans le corps sera perdue, et génère un inconfort parfois
important.
Quelques travaux soulignent clairement l’importance des vibrations sur le confort des cyclistes. Les vibrations générées par la chaussée semblent également nuire à l’efficacité du déplacement, mais une analyse quantitative de ce phénomène reste à produire. De plus, la compréhension physique des mécanismes de transmission et dissipation dans les différentes parties du système (roues, cadre, cycliste, etc) manque encore, afin de proposer des stratégies d’amélioration des infrastructures.
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